堪萨斯州西部高速公路的连环车祸显示了沙尘暴是如何致命的

托皮卡,菅直人。（美联社）——一阵风扫过光秃秃的土地，扬起了足够多的泥土和灰尘，能见度几乎为零，对司机来说，沙尘暴似乎从天而降。

这种情况导致上周在堪萨斯州西部70号州际公路上发生连环车祸，涉及数十辆汽车和卡车。致盲的灰尘还促使新墨西哥州交通部门关闭了从科罗拉多州边境西南到新墨西哥州拉斯维加斯的25号州际公路。

雾霾或尘埃笼罩的天空让人想起了20世纪30年代的“沙尘暴”，当时数百万吨飞扬的土壤掩埋了大平原上的农场和城镇。每年都会发生较小的风暴，特别是在美国西部，特别是在春天农田还没有播种的时候。一些科学家担心，许多驾车者并没有把它们当回事。

乔治梅森大学（George Mason University）大气化学副教授丹尼尔·唐（Daniel Tong）是2023年一篇关于沙尘暴死亡的论文的作者之一，他说：“我们对沙尘暴及其可能造成的破坏的公众意识非常低。”

沙尘暴有造成人员伤亡的历史

古兰德的高平原博物馆（High Plains Museum）展示了一张20世纪30年代埋在吹土中的拖拉机的照片，提醒人们农耕破坏了当地的草地后，大平原发生了严重的干旱。

负责该地区的气象局气象学家杰里米·马丁（Jeremy Martin）说，周五在古德兰附近发生的死亡事件是该地区自2014年以来首次遭遇沙尘暴。

但就在不到一个月前，I-25上发生了一起11辆车连环相撞的事故，造成三人死亡，据报道，重度灰尘是一个因素。同样，2023年，圣路易斯和伊利诺伊州斯普林菲尔德之间的I-55上发生了一场沙尘暴，导致数十辆车牵涉其中。

1991年，加州圣华金河谷I-5公路上发生了一起事故，事故涉及100多辆汽车，造成17人死亡，事故被归咎于吹起的灰尘。

Tong和四位合著者在2023年发表在《美国气象学会公报》上的论文中得出结论，从2007年到2017年，出现了“风吹沙尘事件”，远远高于国家海洋和大气协会数据记录的数量。

他和四位同事得出结论，风蚀和沙尘造成的经济损失是先前计算的四倍，每年超过1540亿美元。

冷锋带着沙尘穿过堪萨斯州西部

马丁说，在温暖干燥了6个小时之后，一股冷锋穿过了堆积的区域。风速达到每小时70英里（每小时113公里），扬起的灰尘随后被困在冷锋中。

“那就是典型的尘埃墙，”他说。

当局表示，随着飞扬的灰尘将道路上的能见度降至几乎为零，司机们放慢了速度，造成了碰撞。

堪萨斯公路巡逻队发言人阿普丽尔·麦科勒姆说，初步调查发现有71辆车牵涉其中。航拍照片显示，至少有10座是半挂车。

负责古德兰的美国国家气象局（National Weather Service）气象学家杰里米·马丁（Jeremy Martin）说，“因为空气中有太多的灰尘，在外面连眼睛都睁不开了。”“甚至在里面呼气都有点刺痛。”

科罗拉多州东部的类似情况促使科罗拉多州巡逻队警告司机：“由于大风和吹土，能见度为零。”

“你看不见，”科罗拉多州拉马尔的消防和紧急服务负责人杰里·伯克哈特（Jerry Burkhart）说。“最好的办法是在停车场之类的地方远离道路。”

缺乏能见度并不是唯一的问题

马丁说，从远处很难判断灰尘有多厚，所以司机们通常不知道，直到他们在里面才能看到。

气象局预报员还说，沙尘暴中给司机的一些建议是违反直觉的。美国国家气象局驻阿尔伯克基的气象学家迈克尔·阿南德（Michael Anand）说，驾车者应该尽可能安全地离开道路，关掉所有的灯，不要开远光灯。

“你不想让后面的人认为你在路上，”马丁说。“你的尾灯发出的光可能是他们唯一能看到的东西。他们认为道路会突然弯曲。”

大风使汽车更难控制，沙尘暴覆盖在道路上的细颗粒减慢了破裂，司机们惊慌失措，Tong说。

他说，沙尘暴在美国各地频繁而广泛，各州应该在驾照考试中测试未来司机在沙尘暴中该怎么做。

“实际上，这可能是教育司机的一种非常简单的方法，”他说。

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美联社记者珍妮·法尔在旧金山对此有贡献。